Kommer man en dag till staden Aix-en-Provence, 3 mil norr om Marseille, blir man med stor sannolikhet rekommenderad att åka till Ste-Victoire som är ett berg som ligger ett 10-tal kilometer från Aix och som varit motiv för många konstnärer, främst den store Cezanne som föddes och levde i Aix-en-Provence. Vad man däremot troligtvis missar är ett besök hos Domaine des Masques som ligger just vid foten av Ste Victoire. Vägen till vingården är inte direkt uppskyltad och skulle man trots allt finna avtagsvägen kommer man ganska fort till insikt om att man helst bör ha en SUV eller annat terränggående fordon för att ta sig fram på den mycket enkla grusvägen. Väl framme på vingården och med vin i glaset är dock mödan väl värt besväret.<\/p>\n
Domaine des Masques ligger mitt i den provençalska”garriguen”(buskvegetation) som främst består av vild rosmarin, timjan och andra mycket aromatiska örter. I urminnes tider har medicinmän och häxor, de s.k. ”Masco” på provençalska, kommit hit för att förse sig med örter och kryddor. Domaine des Masques har därför fått sitt namn från just dessa ”Masco”.<\/p>\n
Vingården skapades så sent som 1992 och den "icke-provençalska" druvsorten Chardonnay planterades på de första 4 hektaren mark. Detta okonventionella sätt att plantera Chardonnay i Provence är ett bra exempel på Domaine des Masques' vinodlarfilosofi. Strikt gjorda appelationsviner är inget man intresserat sig för, utan man har helt enkelt valt att gå sin egen väg. Druvsorter har planterats enligt egen smak och tack vare en mycket modern produktionsanläggning framställs kvalitetsviner med stor personlighet. Carl och Sofie Mestdagh köpte Domaine des Masques år 2003. Sedan dess har nya druvsorter planterats sedan och de nya ägarna har fortsatt i vingårdens anda att först och främst lägga fokus på kvalitet.<\/p>\n
2009 började man därför att samarbeta med Yves Cuilleron som är en stor vinpersonlighet från de norra delarna av Côtes-du-Rhône. Yves framställer först och främst Côte-Rôtie, Cornas och Condrieuviner hemma hos sig i Rhône-dalen, men när han kom till den mycket vackert belägna Domaine de Masques i Provençe och såg samma vinodlingar av Syrah och Viognier som hemma hos sig, var det helt naturligt att ta sig an vinifieringen på Domaine des Masques. Vinodlingen bedrivs idag helt utan varken kemiska bekämpningsmedel eller kemiska gödningsmedel och jordbruket är vad man kallar ”resonligt”. Detta innebär att man uppfyller många av de krav för att betraktas som biologiskt jordbruk, men stämplar och administrativa dokument har inte efterfrågats.<\/p>\n
Grundsortimentet bland vinerna är enkelt : det finns 2 röda och 1 vit variant som lagras antingen på ekfat eller på ståltank. Ståltanksvarianterna kallas ”Essentielle” och ekfatsvarianterna kallas ”Exception”. Därutöver finns ett rosévin samt 2 specialframställda viner, en Syrah och en Viognier som heter ”Syrahditif” och ”Viognaditif”.<\/p>\n
"Essentielle"-vinerna är "rena" och fruktiga då de har lagrats i temperaturkontrollerade ståltankar. Den vita varianten är en 100% chardonnay, mycket fräsch och med stor finess. Torr, men samtidigt mycket aromatisk passar den utmärkt till grillad fisk, en skaldjursterrin eller helt enkelt som en fräsch aperitif. Rödvinet finns i 2 versioner. En "Essentielle" som görs av främst Cabernet Sauvignon samt en skvätt Marselan. Vinet är fruktigt och mycket välbalanserat. Doften är aromatisk och har inslag av främst rostad paprika. Därutöver finns en "Essentielle Syrah" som är en något kryddigare variant av samma vin.<\/p>\n
"Exception"-vinerna är de exklusivare vinerna som lagrats på ekfat. Vitvinet är smörigt och påminner om finare Bourgognevin. Passar till kryddiga maträtter, till både fisk och fågel gärna med krämiga såser. Den röda "Exception" Syrah har en fantastisk komplexitet, en riktig smakexplosion! Först av röda och svarta bär, sedan inslag av lakrits, kryddor såsom peppar, lagerblad samt inslag av kaffe. Ett perfekt val till en kötträtt med sås… Röd "Exception" finns också i en variant gjord av 100% Cabernet Sauvignon. Kanske lite mindre komplext än Syrahn, men med en fyllighet, rundhet och fräschör som gör det mycket intressant till kötträtter.<\/p>\n